The Observer

Астронавт-женщина пробуждается от глубокой спячки после космического путешествия со скоростью, близкой к скорости света. Её космический корабль врезается в озеро на неизвестной планете, и она покидает тонущий корабль. Прежде чем уйти, она видит на корабельном хронометре дату — 04.04.2105 год, что на тысячу триста пять лет позже даты их отбытия в 1970 году. Однако из‑за замедления времени её возраст остался почти таким же, как в 1970‑м. Она путешествует по безлюдной пустоши и достигает горного хребта. Взобравшись на вершину, она обнаруживает жуткие фигуры, напоминающие пугала. Спустившись в долину, она видит пресноводное озеро с пышной растительностью. Во время купания её одежду крадут и разрывают гуманоиды, внешне похожие на людей, но одичавшие и не владеющие речью. Землянке приходится одеться в лохмотья, в которые дикари разорвали её комбинезон. Внезапно на кукурузное поле, где местные собирают пищу, совершают набег вооружённые неизвестные в чёрных скафандрах — они верхом на лошадях, с металлическими дубинами и винтовками. Пришельцы принимают астронавта за соплеменницу дикарей. Девушку ранят в плечо, не задев ничего жизненно важного. Схваченную девушку отправляют в Город этих вооружённых в скафандрах вместе с пойманными туземцами, с которыми обращаются как с животными. Однако один из неизвестных — в чёрном скафандре с красной полоской на груди — спасает ей жизнь. Из‑за ранения и шока она теряет сознание, но ей оказывают помощь: обрабатывают рану. Девушку помещают в клетку. Она наблюдает за развитым обществом разумных гуманоидов в чёрных скафандрах, у которых строгая кастовая система: чёрные скафандры — это военная сила и рабочие; красные скафандры контролируют правительство и религию; а наиболее интеллектуальные белые скафандры в основном являются учёными и врачами. Общество гуманоидов в скафандрах представляет собой теократию. При этом местных примитивных людей‑гуманоидов они считают бесполезными и опасными животными, на которых следует охотиться — либо сразу убивать, либо использовать для научных экспериментов. Девушка пытается убедить гуманоида в чёрном скафандре с красной полоской на груди, что она такая же умная, как и они. Она пишет на листах бумаги несколько фраз и делает для них бумажный самолётик. Однако их жестокий начальник — гуманоид в красном скафандре с большой белой звездой и пятью полосками на груди — намеревается казнить непослушную девушку, несмотря на протесты гуманоида в чёрном скафандре с красной полоской. Однажды девушке удаётся бежать. Попадая в местный музей, она находит среди экспонатов чучело погибшей девушки, чем‑то похожей на неё. Вскоре астронавтку ловят и снова помещают в клетку, обнаружив при этом, что она умеет говорить — это сильно тревожит гуманоидов в скафандрах.